Джин (Gin)

Есть две основные причины, объясняющие невероятную популярность джина в Британии. Во-первых, вследствие не прекращающейся вражды с Францией постоянно вводились жесткие тарифы на ее продукцию, и, подобно тому как портвейн в свое время стал вином патриотического выбора английской элиты, джин заменил коньяк. Во-вторых, реформа акцизной системы привела к значительному удорожанию пива, в результате чего подешевел джин. Неудивительно, что он стал основным напитком бедняков, которые потребляли его в таком же количестве, в каком прежде пили пиво.

Так возникла прочная и длительная связь джина с безнадежностью и унынием. Поставщики джина рекламировали свой товар в таких выражениях, которые сегодня были бы недопустимы: «Выпить – один пенни. Упиться до смерти – два. Чистая соломинка бесплатно». Приверженность широких народных масс к этому напитку была столь велика, что в 1736 г. он был запрещен парламентом. Однако шесть лет спустя сей неразумный закон был отменен: оказалось, что контрабандное зелье, которое начали пить бедняки, приносило еще больше вреда.

В 1750 г. художник Уильям Хогарт, известный критик общественных пороков, выпустил свою знаменитую гравюру «По джиновой тропе». Столетие спустя джин все еще считался горьким утешением в нужде и лишениях и потому стал мишенью для Чарльза Диккенса, который больше винил в этом зле социальное неравенство, нежели обличал пьянство как таковое. Однако именно в тот период зародилось движение трезвенников, сторонники которого внушали людям, что спиртное – напиток дьявола.

Только в поздней викторианской Англии джин начал обретать наконец-то «приличный облик». Из-за отсутствия цвета и полноты вкусовой гаммы (качества, которые, как мы знаем, приобретаются только в результате пребывания в деревянной бочке, но лишь очень немногие джины проходят такой процесс вызревания) этот напиток завоевал репутацию полезного для дам и стал своего рода альтернативой «мужским» виски и коньяку. Некоторое время джин носил совсем уж несообразное название: «белое вино», но в конце концов пришли к известному сейчас – «джин с тоником». Так родился любимый во всем мире аперитив, и началась новая жизнь этого напитка.

Во времена «сухого закона» в США (1919-1933) джин был одним из самых доступных незаконных спиртных напитков, в основном потому, что его мог изготовить любой любитель: достаточно было добавить к зерновому спирту кое какие ароматизаторы и разлить его в бутылки. Иногда можно услышать мнение, что появление в эпоху джаза большого количества коктейлей вызвано необходимостью маскировать неприятный вкус самодельного джина.

И до сих пор джин неизменно служит основой для многочисленных коктейлей. В смесях с фруктовыми соками, благодаря своей слабой окрашенности, он не дает неприятного, грязноватого оттенка, как, например, темные спиртные напитки. В то же время его своеобразный аромат придает нечто специфическое напиткам, с которыми его смешивают, что выгодно отличает джин от водки. Однако в молодежной среде водка существенно потеснила джин – его своеобразный аромат требует определенного вкусового привыкания. Но в 1990-х гг. он вновь обрел свою былую славу в среде американских рэп-музыкантов и их поклонников, пропевших хвалебные гимны коктейлю «Апельсиновый цвет» (Orange Blossom), ставшему известным еще в 1920-х гг. благодаря американскому писателю Скотту Фитджералду.